Google gaat je vrienden inschakelen

[GF-Mike]

Google gaat bij het tonen van de resultaten van een zoekopdracht mogelijk rekening houden met wat 'je vrienden' nuttige websites vinden.

Google gaat zijn zoekmachine 'socialer' maken. In eerste instantie gaat het om een soort 'like'-knopje, waarbij je een zoekresultaat kunt aanbevelen aan je vrienden die van Gmail gebruik maken en een account hebben. De nieuwe dienst gaat +1 heten. Door op het knopje +1 dat naast een zoekresultaat of tekstadvertentie staat te klikken, beveel je die link aan aan je vrienden.

Maar Google gaat misschien verder, zo schrijft The Wall Street Journal donderdag. Het idee is dat de mate waarin een website wordt aanbevolen door je vrienden, een rol kan gaan spelen in de uitkomst van de zoekopdrachten die je doet.

Breuk

Hoewel dit verre van revolutionair lijkt, zou dit een breuk zijn met het verleden. Google werkt nu met een algoritme. Het berekent op grond van een hoop kenmerken - niemand weet precies welke dat allemaal zijn - welke sites het meeste voldoen aan je zoekopdracht.

Populaire veelgebruikte websites, bijvoorbeeld Wikipedia, komen hoog in de zoekresultaten terecht. De voorkeur van andere internetters is dus al belangrijk voor de uitkomst. Maar het gaat dan om alle internetters. Met 'social search' wordt rekening gehouden met een beperkte, maar voor jou juist heel relevante groep: je eigen vrienden.

Sociaal internetten

Dat Google bezig is met 'social search' heeft ongetwijfeld te maken met de opkomst van netwerksite Facebook.

Hoewel Google met bijna 30 miljard dollar omzet nog altijd vele malen meer verdient dan Facebook, dat twee miljard dollar omzette in 2010, haalt Facebook op sommige terreinen Google in. Zo spenderen Amerikanen sinds maart 2010 meer tijd op Facebook.com dan op Google.com.

De tijd die internetters op sociale netwerken besteden, gaat uiteindelijk deels ten koste van de tijd die ze op de rest van het internet besteden. Google verhuist dus met de internetter mee door nu ook 'socialer' te worden.

Social search is voor Google een logische stap, ook al omdat Facebook plannen heeft om zoektechnologie te ontwikkelen waarbij de resultaten worden gerangschikt op basis van de voorkeuren van iemands sociale netwerk. Facebook heeft al patenten op dit gebied, maar heeft die nog niet in producten omgezet. Google loopt hierin voor op Facebook.

Facebook

Google doet overigens al wat langer pogingen om diensten die meer lijken op die van Facebook, te introduceren. Zo bestaat er Google Buzz, een sociaal netwerk en een chatdienst dat geïntegreerd is met Gmail, het populaire webmailprogramma van Google.

Buzz is vooralsnog geen onverdeeld succes, met name ook omdat het inbreuk maakte op de privacy van de gebruikers. In november 2010 schikte het bedrijf voor 8,5 miljoen dollar met een groep klagers.